En Uzbekistán, cerca de Samarcanda, asistí a la celebración del Kupkari, o Buzkashi, un juego de caballos tradicional de los nómadas esteparios de Asia Central.
Por lo general, esta fiesta se celebra cuando los pueblos de Asia Central celebran bodas u otros eventos familiares, así como durante la fiesta principal del país, el festival de primavera, el Navruz. En este caso se celebraba la circuncisión de un niño. Su abuelo organizó la fiesta en su honor.
Kupkari significa «tomar la cabra». El objetivo del juego es simplemente agarrar la carcasa de una cabra y moverse en cualquier dirección hasta que estar libre de los otros jugadores. Los jinetes llevarán un látigo para defenderse de los caballos y jinetes opuestos. Cuando no está en uso, porque el jinete necesita ambas manos para conducir el caballo y asegurar la cabra, el látigo generalmente se lleva entre los dientes.
Los jinetes usan tanto la fuerza como la estrategia para intentar robar el trofeo. Va contra las reglas atar la cabra a la silla, golpear las manos del rival para soltar el cadáver de la cabra o usar la cuerda para desensillar a otros jinetes.
A pesar de la simplicidad de las reglas, el juego es difícil y extremadamente técnico. Los jinetes necesitan muchos años de entrenamiento largo y persistente.
Los premios siempre son diferentes, desde alfombras hasta electrodomésticos e incluso automóviles y grandes sumas de dinero. Pero normalmente, en las celebraciones familiares, los premios son cosas sencillas, como una caja de galletas.
Los espectadores, a veces ajenos al juego, hacían bromas, comían semillas de girasol, bebían. Los jinetes, con la cabra, corre va, corre viene, acabaron exhaustos, llenos de sudor y polvo. Después de varias horas, terminado el juego, regresaron a sus casas, a pie, con sus caballos o en sus viejos coches llenos de gente.
